Die Eisriesen Deutschlands schwinden in alarmierendem Tempo. Forscher gehen davon aus, dass die verbleibenden Gletscher in den deutschen Alpen bereits in den frühen 2030er-Jahren, möglicherweise sogar noch früher, endgültig Geschichte sein könnten. Diese Einschätzung revidiert frühere Annahmen, die ihr Verschwinden erst zur Mitte des Jahrhunderts erwarteten. Verantwortlich für diese Entwicklung ist die fortschreitende Klimakrise, die sich durch anhaltend hohe Temperaturen und unzureichenden Schneefall äußert. Insbesondere die Jahre 2022 und 2023 stellten für die deutschen Alpengletscher eine kritische Periode dar, wie die Bayerische Akademie der Wissenschaften berichtet. Die Auflösung der Eisflächen hat sich in den letzten Jahren dramatisch beschleunigt. Historische Daten zeigen, dass zwischen 1850 und 1999 etwa zwei Drittel der ursprünglichen Gletscheroberfläche in Deutschland abhandenkamen. Eine kommende wissenschaftliche Veröffentlichung, die am Donnerstag vorgestellt wird, verdeutlicht, dass seit dem Jahr 2000 weitere zwei Drittel der zu diesem Zeitpunkt noch existierenden Eisfläche abgeschmolzen sind. Konkrete Beispiele verdeutlichen das Ausmaß: Der Höllentalferner verzeichnete seit 2018 einen Rückgang seiner Fläche um 30 bis 40 Prozent und seines Volumens um annähernd die Hälfte. Der Watzmanngletscher hat seit 1999 über 80 Prozent seiner ursprünglichen Eismasse eingebüßt und erstreckt sich nun auf lediglich 0,09 Quadratkilometer. Forschende äußern Zweifel, ob dieser Gletscher das Jahr 2030 überhaupt noch erleben wird. Der Südliche Schneeferner hat seit 2018 eine Volumeneinbuße von 90 Prozent erlitten und wurde im September des Vorjahres vom Freistaat Bayern offiziell für „entgletschert“ erklärt. Er wird folglich von der Bayerischen Akademie der Wissenschaften nicht mehr als eigenständiger Gletscher klassifiziert. Obwohl Deutschland nur eine geringe Anzahl kleiner Gletscher beheimatet, dienen diese als bedeutende Indikatoren für die globale Erwärmung. Weltweit ist eine vergleichbare Tendenz zu beobachten, da zahlreiche Gletscher infolge des Klimawandels schrumpfen.