Im vergangenen Jahr verzeichneten Jugendoffiziere der Bundeswehr eine Rekordzahl an Schulbesuchen. Eine Umfrage der Deutschen Presse-Agentur (dpa) ergab einen beachtlichen Anstieg auf über 2000 Veranstaltungen. Zum Vergleich: Nur wenige Jahre zuvor lagen diese Zahlen noch unter 1000. Diesen Zuwachs begründet die Bundeswehr mit der seit dem Ukraine-Krieg eingeleiteten „Zeitenwende“. Es bestehe ein erhöhtes Bedürfnis der Schülerinnen und Schüler an Informationen bezüglich der Rolle der Bundeswehr und der aktuellen sicherheitspolitischen Entwicklungen. Die Aufgabe der Jugendoffiziere ist es, über diese Themen aufzuklären sowie über Karrierewege und Aufgabenbereiche innerhalb der Streitkräfte zu informieren. Die Hauptzielgruppe dieser Veranstaltungen sind Schüler der oberen Jahrgangsstufen, besonders an Gymnasien und beruflichen Schulen. Sie dienen als Anlaufstelle für Fragen zu Außen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitik. Insgesamt gibt es etwa 100 Jugendoffiziere, die bundesweit tätig sind. Das verstärkte Engagement der Bundeswehr an Schulen stößt jedoch auf Kritik. Die Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW) und die Deutsche Friedensgesellschaft – Vereinigte Kriegsdienstgegner (DFG-VK) sehen darin eine Form der Nachwuchsgewinnung. DFG-VK-Bundesgeschäftsführer Michael Schulze bezeichnet die Auftritte als „Kriegspropaganda“ und eine unzulässige Militarisierung der Schulen. Die GEW fordert, Schulen als Orte der politischen Bildung von der militärischen Anwerbung fernzuhalten. Die Kultusministerkonferenz (KMK) hat klare Richtlinien für Besuche von Jugendoffizieren an Schulen festgelegt. Diese sehen vor, dass die Veranstaltungen ausschließlich im Rahmen der politischen Bildung stattfinden müssen und auf Transparenz und Pluralität abzielen. Der Fokus darf nicht auf der Rekrutierung von Personal liegen, und die Meinungsfreiheit aller Beteiligten muss gewahrt sein. Die Teilnahme ist freiwillig, und sowohl die Schulleitung als auch die Erziehungsberechtigten müssen den Besuchen zustimmen. Die Bundeswehr weist den Vorwurf der Rekrutierung entschieden zurück. Sie betont, dass die Jugendoffiziere keine Werbung betreiben, sondern eine neutrale Informationsvermittlung gewährleisten sollen. Es gehe darum, jungen Menschen Wissen über die Bundeswehr zu vermitteln und einen offenen Dialog zu fördern. Die Forderung der KMK, politische Bildung ohne militärische Werbung anzubieten, werde ernst genommen. Angesichts der aktuellen sicherheitspolitischen Lage und der geplanten Stärkung der Bundeswehr wird erwartet, dass die Anzahl der Schulbesuche durch Jugendoffiziere in Zukunft weiter steigen wird. Das Bundesministerium der Verteidigung plant, die Präsenz der Streitkräfte in der Gesellschaft zu intensivieren und einen breiten Diskurs über die Rolle der Bundeswehr zu ermöglichen.