Die bevorstehende Artemis-2-Mission der NASA rückt immer näher und verspricht die Rückkehr der Menschheit zum Mond nach über fünf Jahrzehnten. Dieses Mal ist das Ziel nicht nur ein Besuch, sondern eine dauerhafte Präsenz. Die Mission, die voraussichtlich im November 2024 starten soll, ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur langfristigen Erforschung und Besiedlung unseres Erdtrabanten. Eine besondere Bedeutung kommt der viermonatigen Vorbereitung der Orion-Kapsel im Vehicle Assembly Building (VAB) im Kennedy Space Center in Florida zu, wo sie für ihren Flug um den Mond ausgerüstet wird. Die Orion-Kapsel wird das Zuhause der vier Astronauten sein, die an diesem historischen Unterfangen teilnehmen. Die Besatzung besteht aus den NASA-Astronauten Reid Wiseman als Kommandant, Victor Glover als Pilot und Christina Koch als Missionsspezialistin. Ergänzt wird das Team durch Jeremy Hansen, einen Astronauten der Kanadischen Weltraumorganisation (CSA), der ebenfalls als Missionsspezialist fungiert. Diese Gruppe, zu der auch die erste Frau und der erste Mensch nicht-weißer Herkunft gehören, hat bereits ausführliche Trainingseinheiten absolviert, die sie auf alle möglichen Szenarien des Raumflugs vorbereiten sollen. Das Training umfasst das Besteigen einer Startrampe in voller Ausrüstung, das Navigieren bei Notfällen und das Üben des Überlebens im Wasser nach der Landung. Während der Mission wird die Crew den Mond umkreisen, ohne auf ihm zu landen. Ihre Reise führt sie auf eine erstaunliche Entfernung von rund 370.000 Kilometern von der Erde, was sie weiter in den Weltraum bringt als jede andere bemannte Mission zuvor. Die Mission soll die Leistung des neuen Space Launch Systems (SLS) und der Orion-Kapsel unter realen Bedingungen testen und wertvolle Daten für zukünftige Mondlandungen sammeln. Die Astronauten sind sich der historischen Bedeutung ihrer Mission bewusst. Jeremy Hansen beschreibt die Aussicht auf den Blick auf die Erde von weit entfernt als ein Privileg, das er mit der Menschheit teilen möchte, um die Einheit und Zerbrechlichkeit unseres Planeten zu verdeutlichen. Christina Koch unterstreicht die immensen Anstrengungen der vielen Beteiligten und die gemeinsame Hoffnung, die mit dieser Mission verbunden ist. Artemis 2 ist als Vorbereitung für die Artemis-3-Mission konzipiert, die voraussichtlich 2025 die ersten Menschen seit Apollo 17 wieder auf die Mondoberfläche bringen wird. Diese Missionen stellen Meilensteine in den Bemühungen dar, eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond zu etablieren, die zukünftige bemannte Flüge zum Mars ermöglichen soll.